Театральный режиссер Наталия Ильинична осенью 1937 года была арестована как «член семьи изменника Родины». Ее муж, Израиль Яковлевич Вейцер, народный комиссар внутренней торговли СССР, был арестован 3 ноября по обвинению в контрреволюционной деятельности.
В лагерях ГУЛАГ провела пять лет, освобождена в конце 1942 года. Разрешения находиться в Москве не имела, поэтому отправилась в Алма-Ату, где в то время в эвакуации находились многие ведущие артисты того времени.
В столице Казахской ССР вновь принялась за своё любимое дело, и её усилиями открылся первый в Казахстане Алма-Атинский театр юного зрителя (ныне Государственный академический русский театр для детей и юношества имени Сац), который она возглавляла 13 лет.